30 hitos de la Odontología en 5.000 años de historia : 10 – 19

10. En los albores del siglo XVIII el francés Pierre Fauchard (1678-1761) inventa el empaste dental como tratamiento para las caries y se aventura en el campo de la prostodoncia proponiendo el tratamiento de deformaciones dentales, así como la implantación de piezas de marfil o hueso para sustituir los dientes desaparecidos mediante alambres o hilos engrasados que se enganchaban a las piezas sanas o a aparatos concebidos por él para sujetar los dientes. Estas técnicas pioneras en cirugía oral y también maxilofacial le llevan a autodenominarse dentista cirujano y a ser considerado «padre de la Odontología moderna», además de influir decisivamente en el avance de la ortodoncia. Trasladó sus conocimientos al libro El cirujano dentista, publicado en 1728, un tratado en el que define las enfermedades de dientes y encías, presenta casos clínicos y diseña instrumental quirúrgico y prótesis, además de incluir una serie de recomendaciones para la higiene dental.

11. En 1815 se comenzaron a utilizar los fluoruros para la prevención de caries y en 1844 se empezaron a fluorar las aguas potables para reducir las caries. También ese mismo año de 1815, Levi Spear Parmly (1790-1859), al que se conocerá como apóstol de la higiene dental, reinventa y promueve el uso de la seda dental y de los palillos.

12. El dentista francés Auguste Taveau (1792-¿) desarrolla en 1816 la primera amalgama consistente en monedas de plata mezcladas con mercurio, el material más utilizado en restauraciones hasta que, en 1839, Charles Goodyear (1800-1860) descubre el caucho vulcanizado, lo que facilitará la fabricación de las prótesis totales a un precio más reducido.

13. En 1832, James Snell patentó el primer sillón abatible, desarrollando el creado en 1790 por Josiah Flagg (1737-1794), que había acolchado el tradicional sillón de barbero adaptado con un reposacabezas y un apoyabrazos para las prácticas de los sacamuelas de la época.

14. En 1840 Horace Hayden (1769-1844) y Chapin Harris (1806-1860) crean en la Universidad de Maryland la primera Facultad de Odontología del mundo al aceptarse el título de Doctor en Cirugía Dental por ellos propuesto.

15. El 30 de marzo de 1842, el médico estadounidense Crawford Williamson Long se convirtió en el primero en utilizar el éter sulfúrico como inhibidor del dolor con fines quirúrgicos. El 16 de octubre de 1846 se llevó a cabo la primera demostración pública y exitosa de la cirugía sin dolor mediante la aplicación de éter sulfúrico para adormecer a un paciente en el Hospital General de Massachusetts. Solo un mes después, este invento fue bautizado como anestesia por el doctor Oliver Wendell Holmes (1809-1894).
Un nuevo paso en la aplica­ción de la anestesia con fines quirúrgicos se produce solo un año más tarde, en noviembre de 1847, cuando el doctor James «Young» Simpson descubre los efectos anestésicos del cloroformo, sustancia que utiliza en una intervención llevada a cabo en el St. Bartholomew’s Hospital de Londres. El cloroformo había sido descubierto en 1831, de forma simultánea por el químico alemán Justus von Liebig (1803-1873) y el científico francés Eugène Soubeiran (1797-1859), pero fue el químico francés Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) quien, en 1834, le dio el nombre de «cloroformo».

16. El médico irlandés Francis Rynd (1811-1861) inventa la aguja hueca en 1844 utilizada en jeringas hipodérmicas. El médico escocés Wood Alexander (1817-1884) inventa la aguja hipodérmica, que será perfeccionada y popularizada ese mismo año, 1853, por el médico francés Charles Gabriel Pravaz (1791-1855), quien diseñó una jeringa con pistón, conocida como jeringa de Pravaz.

17. En 1866, Lucy Beaman Hobbs (1833-1910) se convirtió en la primera mujer dentista al obtener el título en el Ohio College of Dental Surgery. Ya en 1865, antes de ser odontóloga oficialmente, había sido aceptada en la American Dental Association por su trayectoria profesional.

18. Como conse­cuencia y seguimiento de los estudios realizados por Fauchard en su día, el norteamericano James Garretson (1828-1895) retoma esa línea y plasma sus conocimientos sobre Cirugía Oral y Maxilofacial en el libro Un tratado sobre las enfermedades y la cirugía de la boca, las mandíbulas y las partes asociadas que, publicado en 1869, le lleva a ser reconocido hoy en día como el padre de la Cirugía Oral.

19. En 1877 Basil Wilkerson (1842-1910) inventa un sillón dental hidráulico que permitía subirlo y bajarlo a través de un pedal; a él se debe también el uso de la primera turbina en Odontología.